RESERVA NATURAL DE AVES
Recuerdo que fue un día soleado de Semana Santa. Fuimos unos cuantos del pueblo. Nos pasamos la mañana disfrutando del espectáculo del ir y venir de las aves que habitan las lagunas o que han llegado para pasar el invierno y seguir después su ruta migratoria. Luego nos acercamos hasta Ferreruela de Tábara a saborear los manjares de Casa Pepa. Un día completo.
Puente Quintos
Enfilamos la carretera que nos llevará desde Tábara a lo que era la antigua estación de La Tabla. Cruzamos el río Esla por el puente Quintos donde se quiebra el paisaje. Atrás se quedan las tierras de Tábara y de frente apunta el infinito de la llanura terracampina.
La Reserva Natural de las Lagunas de Villafáfila se encuentra enclavada en la comarca de Tierra de Campos (una comarca que ocupa poblaciones de las provincias de Zamora - Valladolid - Palencia y León). En el año 2006 este ecosistema pasó a integrarse en la Red de Espacios Naturales de Castilla y León.
En medio de la llanura sembrada de cereales aparecen las lagunas como un oasis para refugio y descanso de las aves. Aves acuáticas, esteparias y migratorias. En esta reserva se concentra casi el 50 % de todas las aves acuáticas censadas en Castilla y León, especialmente las grullas ( "alrededor de 1000, -tan ruidosas y llamativas como los ánsares- y que suelen abandonar la Reserva a finales de diciembre camino de Extremadura") y los ánsares comunes ("con una población entre 10.000 y 20.000 aves, aunque en los últimos años esta cifra se ha reducido significativamente"). ("La Opinión de Zamora". 05/12/2018)
La Casa del Parque (Centro de interpretación de la Reserva)
Estas lagunas constituyen uno de los humedales más importantes de la Península Ibérica. Se les denomina como lagunas de Villafáfila, pero lo cierto es que engloban terrenos que pertenen a 11 municipios: (Revellinos - San Agustín del Pozo - Tapioles - Villafáfila - Villalba de la Lampreana - Villarrín de Campos - Cañizo - Cerecinos de Campos - Manganeses de la Lampreana - San Martín del Valderaduey y Villárdiga).
Estamos hablando de 221 especies de aves, que están asentadas en este territorio o que lo utilizan como lugar de descanso en sus rutas migratorias, desde el Norte de Europa hasta Doñana o hasta el continente africano (norte africano y costas mauritanas).
Palomar (construcciones típicas de Tierra de Campos. Ahora es una actividad prácticamente abandonada, aunque aún permanecen en pie unos 180 edificios.)
La avutarda es una de las aves emblemáticas de la Reserva. Es la especie más representativa de estas llanuras. En el año 2009 se contabilizaron aproximadamente 3.100 ejemplares, por lo que este enclave constituye la zona del mundo con mayor densidad de este tipo de aves. Se trata del animal más grande del mundo con capacidad de volar. Los machos tienen un peso que oscila entre los 8 y los 12 kgs.
LAS SALINAS
Una de las características más destacables de estas lagunas es el alto contenido de sales que contienen sus aguas, por lo que también reciben el nombre de "las salinas de Villafáfila". Estas sales se encuentran en los sustratos arenosos y en los suelos aluviales (suelos formados por los materiales arrastrados por el agua de ríos o arroyos...). Luego influye el hecho de que el agua de las lagunas sufre una importante evaporación durante el verano, por lo que se produce una mayor concentración de sales.
Y, como dato curioso a tener en cuenta, vemos que la existencia de esas sales ha tenido un papel muy importante en la economía de la zona. Parece que los primeros pobladores (hace unos 5.000 años) se asentaron en torno a las lagunas atraídos justamente por este mineral, al que se le ha llegado a denominar como el "oro blanco".
Fue a lo largo de la Edad Media cuando el comercio de la sal alcanzó el máximo esplendor en la zona. De esta sal se abastecían y hacían negocio los numerosos monasterios de la región, entre ellos el monasterio de Santa María de Moreruela
A finales del s. XVIII, se construye incluso una fábrica de salitre destinada a la producción de pólvora, que fue abandonada "...debido a la mala administración, los enfrentamientos con los vecinos, la ocupación francesa y la escasa rentabilidad..." (Rodríguez Rodríguez E. "Historia de las explotaciones salinas en las lagunas de Villafáfila. Cuadernos de Investigación nº 16. I:E:Z: "Florian de Ocampo".)
EL MONASTERIO DE MORERUELA
Cabecera de la iglesia
A escasos kms de las lagunas encontramos las ruinas de lo que fue el imponente monasterio de Moreruela. Construido en el s. XII fue un monasterio que perteneció a la orden Cisterciense. Fue uno de los monasterios más importantes que hubo en la península y, posiblemente, el primero de los construidos por el Císter.
El monasterio se halla situado en las cercanías de Granja de Moreruela, desde donde parte el llamado Camino Sanabrés, una de las rutas del Camino de Santiago, que se dirige hasta Tábara - Santa Marta - Rionegro...
Mapa del Camino Sanabrés -variante del Camino de Santiago por la Ruta de la Plata-.
En sus comienzos la comunidad del monasterio llegó a contar con más de doscientos monjes que obtuvieron beneficios de los reyes de León, de Castilla y de Portugal, así como de los nobles de Zamora. (La primera tarea que les fue encomendada por los reyes fue la de "poner en producción las tierras que se iban ganando a los musulmanes al sur del reino de León y crear las condiciones propicias para una rápida repoblación. Para ello se puso a disposición de los monjes blancos del Císter los territorios de las villas circundantes, que ellos se encargaron de cultivar y explotar..." Wikipedia)
El poder de este monasterio se extiende colonizando los territorios del entorno de Tierra de Campos, las lagunas de Villafáfila y Lampreana (negocio de la sal), Sierra de la Culebra, Sanabria, Toro, Villalpando, Salamanca y Tras Os Montes, en el Norte de Portugal.
Su principal fuente de ingresos proviene, naturalmente, de los trabajos agrícolas y del préstamo de tierras. Disponen, además, de otros ingresos de rentas diversas, como es el caso de la renta de la barca de paso (llamada mojabarbas) sobre el río Esla. Poseen dos molinos, que los pobladores de la zona utilizan mediante el pago correspondiente. Tienen alguna explotación minera por la zona, puede que de cobre por la sierra de la Culebra. Ferrerías también por la Culebra.
Cabecera de la iglesia, desde el exterior
Hasta que a mediados del s.XIX, pasada la guerra de la Independencia, llegaron aires desamortizadores y el monasterio se cerró. (En el año 1835 se radicaliza la política desamortizadora del patrimonio eclesiástico."El 11 de septiembre de 1835 se establece la ley de cierre de todos los Monasterios abiertos hasta la fecha en el territorio español. Los últimos meses de vida comunitaria en Moreruela se vivieron con mucha agitación. El abad y un monje fueron procesados por el corregidor de Benavente por desafección al Régimen... Los monjes abandonaron el monasterio y tomaron cada uno un rumbo diferente..." Wikipedia)
A partir de esos hechos el monasterio cayó en el abandono absoluto. Abandono y desprecio. Hasta el punto de que fue vendido como cantera, de modo que los vecinos de la zona se llevaban los carros cargados con las piedras de sus paredes para levantar sus casas. El edificio de la misma iglesia de Granja de Moreruela está construido con materiales traídos del monasterio.
En la actualidad, la intervención de la Junta de Castilla y León ha conseguido parar el deterioro y ha creado en este lugar el Centro de Interpretación del Císter de Granja de Moreruela.
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